臨安山核桃素以粒大殼薄、果仁飽滿、香脆可口的優良品質享譽海內外。截至2011年,目前杭州市山核桃種植面積超過80萬畝,產值超過23億元,臨安有大小山核桃加工企業200多家,年加工能力突破3萬噸,從業人員9.2萬人。在2009年9月6日,在浙江省臨安市政府舉辦的“2009中國(臨安)山核桃文化節暨山核桃采摘開竿儀式”上,中國經濟林協會宣布授予臨安市“中國山核桃之都”、島石鎮“中國山核桃第一鎮”稱號。山核桃產業已經成為臨安農村經濟的一個主導產業、農民增收致富的主要渠道和新農村建設的重要內容。目前,臨安山核桃成林面積已達46萬畝。
山核桃,是臨安市之瑰寶,名冠江南。這里擁有種植山核桃600年的歷史。本省淳安、安吉、桐廬諸縣及安徽、湖南、貴州等省雖也有之,然以產量之多,品質之佳當首推臨安,可說是鰲頭獨占。我市山核桃分布于昌北區的島石、仁里、新橋、呼日、魚跳,昌化區的順溪、洲頭、吉口、馬哨、湍口、龍崗、石瑞,於潛區的橫路等鄉鎮。太陽、西天目,東天目、楊嶺、臨目、青云諸鄉也有所產,而以昌化、昌北兩區最為集中,故稱 “昌化山核桃”。
山核桃是一種落葉喬木,屬胡桃科山核桃屬,約有20個種,中國為原產地之一。山核桃的果實由于具有極高的營養價值和獨特的口感風味,得到了消費者的認可,逐漸成為一種廣受歡迎的高檔堅果。
山核桃又叫小胡桃、小核桃,生長在氣候優越、土壤肥沃、植被茂盛的山區,主要分布于浙西北天目山區,屬于稀特產品。每年白露 前后成熟。屬純野生果類,集天地之靈氣,真正無任何公害污染的天然綠色食品,也是眾多中國干果中品味、營養價值最高的品種之一。
山核桃核仁松脆味甘,香氣逼人,可榨油、炒食,也可作為制糖果及糕點的佐料。山核桃果仁中含有7.8-9.6%的蛋白質,人體必需的氨基酸占7種以上且含量高達25%以上,還含有22種人體所需的微量元素,其中鈣、鎂、磷、鋅、鐵含量十分豐富。據資料分析,每公斤核桃仁等于9公斤鮮牛奶或5公斤雞蛋、2公斤牛肉的營養價值,而且它較牛奶、雞蛋、牛肉的營養易為人體吸收。核仁還具有潤肺補氣、養血平喘、潤燥化痰去虛寒諸功效。 除了種仁,山核桃的外果皮和根皮果可供藥用,鮮根皮煎湯浸洗,治腳痔(腳趾縫濕癢),鮮外果皮搗取汁擦治皮膚癬癥。
山核桃作為商品,其價格隨銷量之增大而上漲。據資料佐證,1936年每市擔山核桃農民的出售價,昌化為大洋8元,相等于1擔白米的價格。1937年升為17元,仍與1擔白米價格相等;1940年,白米與山核桃還保持同價,為30元。1941年,米價漲至60元,而山核僅至35元,折合白米58斤余。此后多年,直至解放前夕巳無法用幣值表示,同大米的比價大體保持一比一的水平。解放以后1950年定價舊幣9萬元(折9元)以后比價差距逐漸拉大,實行新幣制后,昌化價為14元至16元。1957年升至20元(昌北為15元5角),可換中白米 (每擔價9元9角)220余斤。1959年提高為25元,以后絡續提高至40余元,取消統購前的一年(1981年)為每擔65元。近幾年價格逐年升高,議價從1982年的75元,1983年83元,1984年95元, 升至1985年的103元(最高達110元)。從商品利用上、也逐漸成單純的干果發展成糖果、糕點、營養食品,并有五香、奶油、多味等諸種風味面市。